Хозяин привез хаски по кличке Райкер в ветеринарную клинику с просьбой провести ему эвтаназию. Пес находился в таком плохом состоянии, что ужаснулись даже видавшие виды врачи. Истощенный, больной, давно не знавший заботы хаски едва стоял на ногах и смотрел на ветеринара пустым взглядом. Сердце врача сжалось, и он предложил мужчине написать отказ от животного, а после – передал его опытному опекуну, выходившему тысячи собак, по имени Хиллари. В своем частном приюте женщина обеспечивает круглосуточный уход, питание и заботу никому не нужным, отказным и бездомным животным.
Посмотрев на нового подопечного, Хиллари не знала, что и сказать. «Привет! Привет, малыш! Ты как?» — обратилась к нему новая хозяйка. И пес, от которого, по словам женщины, остался один скелет, вдруг завилял хвостом.
Хиллари и ее помощники тут же взялись за работу. Райкер был от ушей до кончиков лап весь покрыт коркой от запущенного демодекоза – паразитарного заболевания, вызывающего сильный кожный зуд, воспаления на коже и потерю волосяного покрова.
Собаку нужно было несколько раз в день обрабатывать лосьонами и мазями и, конечно, откармливать, ведь у предыдущего хозяина Райкер потерял половину своего веса.
Хаски находился в таком плачевном состоянии, что у него не было сил даже выть. Он не общался ни с людьми, ни с другими животными, и только его глаза выдавали в нем интерес к новому дому.
Прежний хозяин применял к собаке физическое насилие, и первое время Райкер очень боялся людей. Но забота и любовь сделали свое дело. В один из дней пес вдруг вспомнил, что он хаски, и протяжно завыл, а затем подошел к Хиллари и посмотрел ей прямо в глаза, и женщине захотелось заплакать.
Этот день стал поворотным в реабилитации собаки. Почувствовав себя в безопасности, пес стал меняться на глазах. Он узнал, что в доме есть игрушки, в которые разрешают играть, что за шум и бег никто не накажет и не побьет.
Месяцы любви и заботы преобразили животное, а лечение дало результаты. У Райкера затянулись раны и стал отрастать мех. К нему вернулось хорошее настроение. По словам Хиллари, пес все время «улыбался», не переставал вилять хвостом и теперь выл уже «в полное горло», заставляя смеяться всех присутствующих.
Пришло время искать хаски новый дом. За время, пока пес жил у нее, Хиллари очень к нему привязалась и готовы была отдать его только в любящие руки. Ее знакомые – Майк и Донна – хорошо подошли на эту роль. Для начала Хиллари повезла Райкера к ним в гости, чтобы понять, насколько пес и потенциальные хозяева подходят друг другу. Встреча прошла прекрасно.
Кроме того, в новом доме Райкер нашел друга – тоже хаски, с которым они поладили с первой минуты. Хотя Хиллари было жаль расставаться с подопечным, она спокойна: пес теперь там, где и должен быть – в чистом уютном доме с любящими, добрыми людьми.